神难辨的俏默然看着前，
动着莫名的情绪。“好好的为什么不能让我们见上一面，这么多年未见了。”云绮嘟囔，苗儿也连着问：“甜妹妹如今如何，一切可还好？有没有伤神？”
施少连也是刚从家中回来，换了
日常衣裳，正在熏炉旁换新香。只要施少连不松
，奉茶送客，连方玉和况学来都不
用，
妹两人讪讪回去，宝月在一侧站着，听说甜酿回来满脸喜
，施少连看着这丫
的憨状，脸微冷：“你以为她回来了，你就有好日
过了？”“云绮和苗儿找我，说想见见你。”他挽袖净手，将自己的目光也投在香炉上，两人的目光重叠在一
。甜酿并不想见云绮和苗儿，更不知
宝月在金陵，这丫年岁不小，理当早要嫁人的，扭过来问他：“宝月……在哪？”他能辨识
香气中的那
熟悉的、令人心颤的、了然的
觉。
夜甜酿梳妆停当往施少连房中去，正见阮阮和一群
娘正倚在栏前磕瓜闲话，
而过时，阮阮好奇打量了甜酿两，突然唤住甜酿：“嗳，你叫什么名字？”兴许
她是真的，对她的狠也是真的，只是消磨到现在，几分长几分短怎么说得清。有个
娘心有余悸摸摸自己的脖颈，吐吐
。全天香阁的
娘们都在传前几日早晨，有个新来的娘从施少连房中走了来，一夜平安无事，原来就是前两日那个煮苦茶的娘耶。潘妈妈听见她们说些有的没的，上来轰人：“你们啰唣些什么，走走走各自回屋里去。”又领着甜酿上楼，“别听她们瞎说些有的没的，回回听见都要掌嘴，屋里没有人，我去喊桌酒
来。”甜酿见众人都打量着她，抿
：“我以前有个名字，叫小酒。”“他不常在家……”芳儿抖着
，“他从江都回来……再没有回家过……”施少连垂
，
咙了，收住了势。甜酿有些诧异的蹙起秀眉：“什么意思？”
桌上搁着的
致香盒是熟悉的，她不用细看，便知，那是去年曲池兴起替她新制的一款香盒。甜酿从
娘的三言两语，不可言说的神中揣
几分意思：“没人敢
他的屋么？”难耐时，甜酿半抬起
，双臂缠住了他的颈，半阖着，轻轻勾住了他，她汗津津的额抵在他颈上，被折腾得有气无力，声音有些焦躁不耐：“到底还要多久？”“在外
宅里，
着我的屋。”他回她，“你们主仆若相见，她见了你应当会
兴。”阮阮扯扯甜酿的衣袖，眨眨
：“不怕么？”屋内燥
，甜酿寻喝，屋里没有丫鬟差使，他递过那只甜白釉的旧茶盏，斟了杯淡茶给她。甜酿站在猊兽香炉前。
了气。阮阮笑眯眯磕着瓜
：“小酒……你就是那个……能公屋里的那个厉害人？怪不得前几天公招你来……”施少连指节轻轻叩着桌面，抬
冷淡瞟她，轻飘飘：“你只
好你的位就是，别的一概和你无关。”芳儿如今的穿
非比寻常，雍容富贵，华彩异常，连苗儿和云绮这样的官宦夫人在一旁都黯然失，她年岁最小，如今却最是艳光照人，眉宇间却一直有憔悴之意。“大哥哥呢？”
语气似嘟囔似埋怨，脸颊贴在他肩
：“我好累呀……”“你把她藏哪儿去了？另置了宅
住着？”芳儿睁睁看他走远，“施少连，她还记得你么？”情到最
时，能品咂一
昔日的觉。“你是如何知
我在钱塘的？”甜酿专注着香炉上的袅袅青烟，像山岫云烟一般缥缈。见人，芳儿还是
妹几人中最后得知这个消息的，怔怔地僵坐在椅上，脸上的神似哭似笑：“没想到……没想到……”她喝完茶
，复在枕上躺下，听见他在后说话，平平淡淡：“宝月还是想回来服侍你。”真是满金陵张罗着找施少连，其实也不难找，他常待天香阁，被请回家中，云绮心直
快：“二呢？快让我们见一见。”宝月的脸瞬间垮下去，见芳儿默默站在面前，又低
扁扁嘴，不敢说话。肩膀上她发疯似的咬痕还历历在目，粉白的
初初生来。施少连淡然呷茶：“自然有她的去
，也总有你们见面的时候。”娘们都有些好奇：“你当真了施公的屋么？真厉害，就真……”谁知
这年轻公人前人后两张脸，怕是有什么吓人的癖好，连着好几个娘都了事，湘娘约束得
，再也没有娘主动贴到施少连上去。“不必见了……什么主仆，陌路人而已。”甜酿把脊背
给他，闭上，“她这个年岁，也该嫁人了，来这
地方什么，打发她回江都家中吧。”她大概是这世界上最哭笑不得，最悲
可怜的人吧。施少连不肯让甜酿
面见人，甜酿未必有心绪来见旧日亲缘，他也有意挡着，把她圈禁起来。施少连一开始
天香阁，倒真惹得不少娘暗中倾心，外貌俊秀手阔绰，又知情识趣，有时温柔有时冷漠，将一众人的芳心迷得砰砰
，娘当久了，起初贪貌，后来财，最后还是回到貌上来。“她知
我在这么？她知我如今过的是什么好日么？哈哈……”她咬着银牙，笑容有几分难堪扭曲，“你若是放过她，那就是天大的笑话了。”他起
要走，芳儿站在他后，嗓音尖锐：“听说她嫁人了，你心里是不是很痛快？我知后，倒比自己嫁人还要痛快些……”不是错觉，屋内飘
着淡淡的香气。她真的闻到那熟悉的香，是她自己调的一叫
芸泽的熏香。他以前是温柔多疑的，现在是暴戾冷漠的，这转变或许是由她而起，甜酿脸
略有些发白。施少连指尖敲了敲香盒，没有回话。
这夜的
好，倒不太像是折磨，比在施家那几日般的凌
要好得多，隐隐还带着重修于好的意味。